Лен недовольно смотрел, как он идёт к двери.

— Что я только что сказал? — слабо потребовал он.

— Прости. Мик обещал мне вафли, — Барри ответил с довольной ухмылкой и вышел из комнаты не дожидаясь ответа.

Лен прищурился и заставил себя сесть на постели. Не, чёрт побери. Мик не соблазнит Барри вафлями! И как только он оденется... и сходит в душ... и выпьет немного кофе, он напомнит об этом своему партнёру по преступлениям.

А потом утащит Барри обратно в постель.

Голым.

С вафлями.

Всё же Мик чертовски хороший повар. А Барри понадобится энергия.

— Что мне сделать, чтобы ты держался от моего мальчика подальше? — Прорычал ворвавшийся около полудня в Святых и Грешников Уэст, заметив Лена и Мика около бильярдного стола. В такую рань кроме них в баре были только Рэтэуэй и Мардон. Мардон решительно поднялся, но после предупреждающего взгляда Мика неохотно опустился обратно.

Лен усмехнулся, пристраивая кий на столе.

— Вам нечего мне предложить.

Уэст сверлил его взглядом, но Лен встречал куда более жестоких мужчин (и женщин), так что он не был испуган. Чёрт, Лиза умело смотреть внушительней.

— Возможно длинный срок в Айрон Хайтс изменит твоё мнение, — прорычал коп.

Мик фыркнул, перед тем как душевно отхлебнуть из банки с пивом. Лен только брови поднял.

— Открытых дел на меня нет. Вы даже побег на меня не можете повесить. Флэш свидетельствовал, что меня вытащили против воли и я помог разобраться с теми бомбами. Я получил официальную амнистию. Более того у е

— И думать не смей, что я забыл как ты этого добился! — Уэст огрызнулся.

— О, я знаю, что вы помните, — рассмеялся Лен, — уверен, вы все помните. Уверен, вам всем нравится припомнить, что я сделал каждому из вас. — Он облокотился бедром о край стола и пожал плечами. — Так же как я уверен, что если вы спросите Барри, то скажет, что мы разобрались с этим несколько месяцев назад. По краней мере между собой.

— Ты убийца и преступник! — Заявил Уэст. — Ты недостаточно хорош для него! Даже не близко! Ты в два раза старше, ты жесток от природы и самый манипулятивный ублюдок из всех, кого мне не посчастливилось встречать! Я спасу его от тебя!

Лен напрягся, безжалостно заталкивая злость глубоко внутрь.

— Вы можете попробовать, детектив, — насмешливо сказал он. — И да. Я всё что вы озвучили и даже хуже. Барри знает об этом. Возможно даже лучше вас. И всё же, — Лен самодовольно пожал плечами, — всё же он меня любит.

Уэста, судя по виду, вот-вот удар хватит. Или он вытащит пистолет. Возможно всё сразу. Однако перед тем, как он успел что-то предпринять, им обоим перекрыло обзор. Лен выпрямился глядя в спину Барри.

— Иди домой, Джо, — жёстко сказал Барри. Уэст попытался сдвинуться в сторону, но Барри отзеркалил его движение, продолжая закрывать обзор.

— Барри, ты не мыслишь здраво!

— Нет, Джо, — прошипел Барри, — ты слишком много на себя берёшь. Я не ребёнок. Я взрослый человек, способный самостоятельно принимать решения.

— Этот ублюдок соблазнил тебя! — Джо обвинил. — Он манипулирует тобой! Чтобы ты думал, что у тебя есть к нему чувства, Барри!

— Да, он сделал это. Он меня соблазнил, — спокойно кивнул Барри. От этих слов у Лена сдавило в груди. Барри думал, что он его просто использует? — И я позволил ему. Я шагнул в это с широко открытыми глазами и надеждой, что он соблазнит. — Барри продолжил.

— Скарлет? — Глаза Лена широко распахнулись.

Барри обернулся, посмотрел через плечо с мягкой улыбкой.

— Ты думал я не знаю, что ты начал делать после того хоккейного матча? Планировал вещи, которые мне понравятся? Флиртовал? — Барри повернулся, придвинулся ближе, пока его рот не оказался около уха Лена, и прошептал, — стонал моё имя в душе?

Лен издал едва слышный стон и повернулся быстро поцеловать Барри. Через мгновение Барри отстранился, счастливый и раскрасневшийся. Он снова повернулся к приёмному отцу.

— Я дал Лену себя соблазнить. И это было... Волшебно. Лен превзошёл самого себя, чтобы сделать меня счастливым. Чтобы я увидел в нём не только вора, не только злейшего врага. Он не остановился на этом. Он представил меня своей семье. Лиза и Мик приняли меня не только как Флэша, но и как Барри. Потому что Лен любит меня. Потому что я люблю его. Мне жаль, что ты не можешь это принять. Но ты не можешь ничего изменить.

— И что на счёт Флэша? — Уэст прорычал. — Как ты можешь быть Флэшем и спать с врагом? Как ты это оправдываешь? Или твоя работа? Ты не можешь быть криминалистом и встречаться с ним!

— Легко, — Барри ответил спокойно. — Бизнес это бизнес. А личное это личное. Я не могу просить Лена перестать быть тем, кто он есть. Так же как он не может просить меня перестать быть Флэшем. Что до работы, если придётся, я уволюсь. Я стал криминалистом, чтобы оправдать отца. Этого я добился. Спасибо Тоуну, средств у меня хватает.

Уэст выглядел ошеломлённым таким лёгким признанием. Барри вздохнул и встал рядом с Леном, обнимая его рукой за талию.

— Я люблю его, Джо. И впервые в жизни собираюсь поступить эгоистично и поставить себя на первое место. Я не брошу Лена. Я его, пока он хочет меня.

Лен обхватил Барри за талию, внутренне переваривая его заявление. То как спокойно он говорил о возможном увольнении из полиции. Этого он не ожидал! Его хватка на талии только усилилась, когда Барри с ослепительной улыбкой коснулся его губ быстрым поцелуем.

— Я этого не приму, — злобно сказал Уэст, — не приму.

— Я знаю, — вздохнул Барри.

Уэст бросил на Лена свирепый, обжигающий ненавистью взгляд, перед тем как унестись из бара. Барри обмяк, прижимаясь к груди Лена. Лен обнял его, собираясь утешить, когда заметил движение в стороне комнаты. Блядь! Он совершенно забыл про Рэтэуэйя и Мардона! Рука дёрнулась к криопушке, но Мардон поднял руки в миролюбивом жесте. Рэтэуэй просто глаза закатил.

— Я и так знал, что это Аллен, — злорадно заявил гений.

— Так ты не только сын Уэста и коп, но ещё и Флэш для полного счастья, — вздохнул Мардон.

— Я криминалист, вообще-то, — поправил Барри.

— Ты всё равно работаешь в правоохранительных органах. И несмотря на это встречаешься с Капитаном Холодом. Ты защищал его от своего отца-копа. Даже готов уволиться ради него.

Барри кивнул куда спокойнее, чем Лен ожидал.

Мардон сверлил Барри взглядом в течении нескольких секунд.

— Мы не друзья. И никогда не будем. Но я могу отставить всё в сторону, пока вы с боссом близки.

Барри усмехнулся Мардону.

— Звучит как план для меня.

Мужчины кивнули Лену, перед тем как покинуть бар. Мик допил пиво и отставил бутылку в сторону.

— Пацан, с тобой по близости всё становится куда веселей.

Лен со смешком поцеловал Барри в лоб.

— Да, становятся.

Он с болезненным разочарованием смотрел, как укусы и метки, что он оставил на Барри, медленно исчезают. Ему хотелось, чтобы они держались дольше. Он опустился вниз, с удовлетворённым вздохом притягивая Барри ближе.

Барри медленно начинал шевелится. Одной рукой обнял Лена за талию, пока вторая добралась к голове и почёсывала короткие волосы у него за ухом. Барри закинул на Лена ногу и счастливо вздохнул.

— Люблю тебя, — пробормотал он.

У Лена сердце пропустило удар. Он обожал звучание этих слов.

— Тоже люблю тебя, — ответил он.

Они пролежали так почти десять минут, перед тем как Барри поднял голову.

— Нам нужно поговорить о том, что случилось этим утром? — он спросил.

Лен напрягся и опасливо уточнил:

— Нам обязательно?

Барри устало застонал, садясь на постели и беря Лена за руку.

— Я был серьёзен с Джо, — сказал Барри спокойно и уверенно. — Меня не волнует работа или разборки Флэша и Холода. Я могу справится с тем, что ты преступник. Я не прошу тебя меняться, Лен. И не буду просить. Я влюбился в тебя. В того, кто ты есть. Мы будет драться и мы будем оба пытаться победить. Один из нас может случайно поранить другого. Я должен знать, что тебя это устраивает.

Лен вздохнул, тоже садясь. Он внимательно всматривался Барри в глаза, искал малейшие признаки волнения или страха. И не находил. Это слегка успокоило.

— Не думаю, что перспектива причинить тебе боль, когда-либо будет меня устраивать, — признал он. — Но воровство... Это то чем я живу. Я хорош в этом. Даже та фигня с Легендами, это было временно. Я слишком стар, чтобы начинать сначала, Скарлет. Я не хочу начинать сначала.

Барри разулыбался и чмокнул его в губы.

— Я знаю, Лен. Клянусь, это не проблема. Мне не нравится, что ты воруешь, но я не собираюсь использовать наши отношения, чтобы заставить тебе перестать.

Лен крепче вцепился в руку Барри и прочистил горло.

— И что на счёт работы криминалистом? Барри, ты много сил вложил, чтобы этого добиться. И ты хорош. Отношения со мной ставят тебя в неудобное положение.

Барри ненадолго замолчал. Лен наблюдал за тем, как он серьёзно обдумывает сказанное.

— Да, я приложил много усилий, — спокойно признал Барри. — Я люблю свою работу. Но как бы я не любил её, тебя я люблю сильней. Я не говорю, что собираюсь всё бросить и вступить в твою Галерею Негодяев, но я так же не говорю, что для меня нет ничего кроме этой работы. Если меня попросят выбрать, решение будет лёгким. Есть и другие вещи, которыми я могу заняться. То, что я хотел реализовать, но не стал. У меня есть деньги. У меня есть время. Я не перестану быть Флэшем. Но всё остальное? Я более чем готов на перемены, чтобы быть с тобой. — Он поднял руку и погладил Лена по щеке. — Ты этого стоишь. Наши отношения этого стоят. Я не сомневаюсь и ни о чём не жалею, Лен. Обещаю.

Лен притянул Барри так, что они оказались лицом к лицу.

— Я тебя не достоин, — заявил он торжественно. — Я недостаточно хорош, даже не близко. Но я, чёрт побери, слишком эгоистичен, чтобы не бороться за тебя. Ты и я, Скарлет, вместе, чтобы не случилось.

Барри улыбнулся ему устало и поцеловал. Лен улыбнулся в ответ и рухнул на спину, утягивая Барри на себя. Он потянул одеяло, укрывая их ноги и закрыл глаза, позволяя сердцебиению Барри убаюкать себя.

***

— И так. Ты хочешь сказать, — медленно проговорила Лиза, подводя итог, — что Барри готов отказаться от значка...

— Ламината, — поправил Мик со смешком, чем заработал мрачный взгляд от Лизы.

—... чтобы ты мог и дальше его трахать?

— Спасибо, сестрёнка, — Лен застонал и спрятал лицо в ладонях, — что низвела лучшие отношения, из всех что у нас были, до банального получения оргазма.

— Оргазмов. Много. Громких к тому же, — отметил Мик, щёлкая зажигалкой. Лиза и Лен посмотрели в его сторону одинаково мрачно. Он ухмыльнулся. — Тонкие стены.

— Зачем я пытаюсь с вами разговаривать? — Прорычал Лен, ударившись головой об стол.

— А кто ещё поймёт? — спросила Лиза.

— Мне нужны друзья получше, — отбрил он.

Лиза захихикала и потянулась погладить его по плечу.

— Ладно. Без подшучиваний. Барри любит тебя, Ленни. Он готов на перемены, чтобы ваши отношения работали. Это не ошибка. В этом нет ничего плохого. Ты не просил его об этом.

— Я чувствую себя виноватым, — негромко признал Лен с побеждённым вздохом, — что я привношу в отношения? Он идёт на такие жертвы ради меня.

Мик захлопнул зажигалку и с недоверием уставился на Лена.

— Ты сейчас серьёзно? Ты не видишь пацана? Не слышишь его?

— О чём ты? — Недоумённо спросил Лен.

Мик закатил глаза.

— Это не так сложно вычислить, приятель. Он счастлив. И это не напускное. Не то, как он старается, заставляет себя улыбаться достаточно широко. Ведь если он улыбается, тогда его семья и друзья, возможно, не заметят, что он не справляется под тонной вины, боли и разочарований. Это настоящее счастье. Где он спит без кошмаров. Где он чувствует себя достаточно уверенно, чтобы не улыбаться всё время. Где он может расслабиться и показать свои настоящие чувства. Он пошёл против не только своей команды, но и семьи ради этого. Без раздумий, без запинок, без сожалений. Красный выбрал тебя, из всех остальных, Снарт. Не лишай его этого, — хрипло сказал Мик. — Ты не просил его ни о чём, он дал добровольно. Мало кто получает такой уровень преданности, особенно среди таких, как мы. Но он дал это тебе. Так что завязывай ссучится, что не заслужил. Ты не заслужил. Не смог бы, даже если бы пытался. Прими это и ответь тем же. Красный не заслуживает меньшего.

Мик поднялся налить себе ещё кофе, бормоча едва слышно себе под нос про слепых идиотов. Лиза посмотрела на Лена.

— Поддерживаю, — язвительно сообщила она, перед тем как подняться и уйти в гостиную.

Барри как раз собирался уходить, когда Кейтлин позвала его по имени. Он на мгновение напрягся, перед тем как повернуться к ней лицом. Последние несколько недель выдались напряжёнными. Барри больше не проводил большую часть свободного времени в лаборатории. Он не мог долго выслушивать ядовитые ремарки от Циско или терпеть неодобрительные взгляды от Кейтлин. Большая часть взаимодействий, не связанных с деятельностью Флэша, была у него с Гарри. Удивительно, но в результате он намного лучше узнал Джесси и Гарри.

Через несколько дней после того как всё бомбануло Гарри навестил его в медотсеке, сел рядом и сказал, что понимает, почему Барри хранил отношения в секрете. Он пошёл дальше и объяснил, что семья его жены не одобрила его. Он был намного старше, когда они познакомились (ему было 33, а ей 17), начал не с той стороны и был "не самым доступным" человеком (его слова, не Барри). Однако она любила его достаточно сильно, чтобы пойти против воли родителей и выйти за него. Было приятно поговорить с кем-то, кто понимал, что Барри чувствует.

Гарри, с помощью Джесси и Уолли, делали всё что могли, чтобы не давать Айрис, Циско и Кейтлин запугивать Барри, пока он был ранен и не мог избежать их злобных обвинений. Барри был благодарен за помощь и поддержку. Он не привык к такой холодности от семьи и друзей.

Кейтлин остановилась в нескольких шагах от него и сцепила руки перед собой. Она несколько раз открыла и закрыла рот, перед тем как сделать глубокий вдох и начать говорить.

— Барри, это выходит из-под контроля, — сказала она осторожно, — мы, а именно Циско, Айрис и я, считаем, что нам всем нужно сесть и поговорить об этом.

Барри тихо выдохнул и провёл рукой по волосам.

— Вы поменяли мнение в отношении Лена?

В её глазах мелькнула злость, перед тем как она помотала головой.

— Как ты можешь ждать, что мы примем его? Он ранил нас. Он ранил тебя.

Он сложил руки на груди и решительно встретился с ней взглядом.

— Значит на самом деле ты хочешь, чтобы я сел и позволил вам всей толпой набросится на меня, в отношении того, что вас вообще не касается?

— Нас не касается? Мы твои друзья! Команда! Он просто какой-то...

— Вор? — Барри предположил наугад, — убийца?

— Да, — огрызнулась она со злостью..

— А ещё он человек, которого я люблю, — тихо сказал Барри. — И вас это не касается, потому что это длилось полгода, пока вы не узнали, и никак не влияло ни на кого из вас. — Кейтлин выглядела готовой спорить дальше, но Барри поднял руку. — Мне нужно, чтобы ты выслушала меня. — Сказал он мягко. — На самом деле услышала, что я говорю. Я останусь Флэшем. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить город. Я не брошу Лена. Я его, пока он хочет меня. Он мой друг. Мой возлюбленный. Я бы попросил его выйти за меня, если бы думал, что он согласится. Это не ваше решение.

Барри отвернулся и нажал кнопку вызова лифта. Пока он ждал, он повернулся обратно.

— Так что вопрос в том, можете ли вы с этим работать? Я совершенно не против работать вместе дальше. Я бы хотел остаться друзьями. Но если вы попросите выбрать между вами и человеком, которого я люблю, вы проиграете.

Двери открылись и Барри шагнул внутрь. Он нажал на кнопку первого этажа и кивнул Кейтлин, перед тем как двери снова закрылись.

***

Лен открыл дверь в спальню и замер, увидев растянувшегося по всей постели, спящего Барри. Он усмехнулся и быстро скинул ботинки и скользнул на кровать ему за спину. Барри что-то пробормотал себе под нос, разворачиваясь и обнимая Лена.

— Заходил к тебе, — тихо сказал Лен, — но тебя не было дома.

Барри вздохнул и уткнулся лицом Лену в грудь.

— Хотел увидеть тебя, — пробормотал он, — длинная ночь. Мы с Гарри наконец-то закрыли все разрывы. А значит он и Джесси вроде как застряли здесь. По крайней мере Зум больше не сможет пробиться.

Лен вздохнул с облегчением. Мыли о том, как ублюдок в чёрном ранил Барри неделями спонсировали его кошмары.

— Это хорошо, — сказал он, целуя Барри в лоб, — однако я ещё должен ему, за всё что он с тобой сделал.

Барри начал осыпать горло и линию челюсти Лена короткими сонными поцелуями.

— Мммм, люблю, когда ты защищаешь меня.

Лен ухмыльнулся и повернулся так, чтобы Барри мог почувствовать его растущее возбуждение бедром.

— Любишь теперь, да? — проурчал он. — Мне казалось тебе нравится моя собственническая сторона.

Барри ухмыльнулся в ответ.

— Ты был весьма горяч, когда угрожал отрубить Мику руки, если он продолжит искушать меня вафлями.

Лен запустил руки под толстовку Барри и с силой провёл короткими ногтями по спине, заставляя его выгнуться дугой.

— Я хочу запереть тебя в этой комнате. И никому и никогда не позволять видеть это красивое лицо и сексуальное тело, — прорычал он. — Заводить тебя до тех пор, пока ты не забудешь все слова, кроме моего имени. Я хочу полностью тебя уничтожить. Пометить каждый дюйм этой прекрасной кожи своими губами, своим языком, своими руками, своей кожей, чтобы ты точно знал кому принадлежишь.

Барри со стоном потёрся о бёдра Лена, его зрачки расширились от желания.

— Блядь, Лен! Поцелуй меня. Пометь меня. Заставь меня забыть обо всём, кроме тебя, — он умолял.

Лен сел, зажимая бёдра Барри, потянулся к низу собственного свитер, стягивая его одним быстрым движением.

— Не волнуйся, Скарлет, — пообещал он, — я заставлю.

Барри осторожно толкнул дверь в квартиру, затем захлопнул её ногой. Две коробки он отнёс на кухню и пристроил на столе. Утром, когда капитан Сингх позвал его в свой кабинет, он, проходя мимо Джо, заметил мятежный взгляд на его лице. В тот момент он уже знал, что его время в полиции подошло к концу. Капитан начал с уточнения, правдивы ли слухи в его отношении. Действительно ли он встречается с Капитаном Холодом? Барри не видел смысла в увиливании. Он объяснил, что да, он встречается с Леном почти два месяца и дружил с ним почти в течении полугода, до этого.

Следующий час превратился в длинную, затянутую даже, лекцию об этике и морали. Барри преимущественно сидел молча, понимая, что куда лучше будет просто перетерпеть. Капитан Сингх знал его с одиннадцати лет. Барри понимал, что он просто за него волнуется. Когда лекция закончилась, Барри поднялся и протянул ему написанное от руки заявление об отставке.

— Я не ожидал, что кто-то поймёт, — негромко сказал он, — но я люблю его и он любит меня. Он относится ко мне так, будто я важен. Он моё всё.

Капитан Сингх поднялся и смерил Барри долгим внимательным взглядом, перед тем как любезно кивнуть.

— Тогда я желаю тебе всего наилучшего, Аллен. Ты заслуживаешь чего-то хорошего в жизни. Даже если источник этого хорошего — один из самых известных преступников в городе. Я желаю тебе всего наилучшего и дай знать, если когда-нибудь смогу чем-то помочь. Ты хороший парень и мне очень жаль тебя отпускать.

Барри кивнул, испытывая облегчение, от того что всё закончилось и слегка пораженный, что Сингх так хорошо отреагировал.

— Спасибо, сэр.

В лабораторию Барри сопроводили два офицера — Янси и Детрейк. Он быстро раскидал по коробкам свои личные вещи. Он не обращал внимания на тяжёлые взгляды некоторых копов, пока шёл к выходу. Несмотря на все заверения он слегка волновался, что почувствует страх или огорчение, когда будет уходить из участка. Но когда он вышел из здания, он почувствовал облегчение. Словно тяжесть свалилась с его плеч.

Сейчас он поставил кофе и открыл ноутбук. Он влез в один из своих почтовых аккаунтов и перечитал полученное накануне письмо. Его больше ничего не сдерживало. Он набрал ответное сообщение, соглашаясь на предложенную работу.

***

Настроение у Лена было так себе. Запланированная встреча с посредником прошла не так хорошо, как он ожидал. Как оказалось покупатель картин хотел поторговаться. Лену никогда не хватало на это терпения. После часа бесполезного трёпа он просто отказался от переговоров и сказал посреднику найти нового покупателя.

Следом позвонила Лиза и сообщила, что в баре была полиция. Барри уволился и Уэст пытался выразить своё отношение, арестовывая всех, у кого находился хотя бы неоплаченный штраф за парковку. К счастью Хартли и Лиза успели увести Негодяев и большую часть завсегдатаев до того, как начались аресты.

На входе в текущую квартиру его чуть с ног не сбил запах перцев, помидоров и чеснока. Желудок подал признаки жизни и заурчал. Возможно день становился лучше. Он повесил парку и убрал криопушку, перед тем как двинуться на кухню.

На пороге Лен замер, оценивая открывшуюся взгляду картину. Может день не становился лучше!

Барри сидел на столешнице. Мик стоял у него между ног. Одна рука на бедре Барри, вторая поднимала его подбородок. Собственнические инстинкты и ревность тут же вскинулись. Он сжимал кулаки, решая, стоит ли вернуться за криопушкой, когда Мик повернулся и он смог хорошо разглядеть Барри.

— Привет, Лен, — пробормотал Барри. Мик прижимал к его губе пакет со льдом. Над глазом у него виднелся мелкий порез, а на скуле синяк.

Лен резко двинулся вперёд, локтем отталкивая Мика с дороги.

— Что за хуйня? — Прорычал он, осторожно обнимая лицо Барри руками и внимательно изучая.

Барри настороженно смотрел в сторону, но Мик фыркнул.

— Для пары жетонов стало проблемой, что пацан спит с врагом, — прогрохотал он, — перехватили по пути сюда и решили преподать урок.

Лицо Лена превратилось в убийственную маску.

— Имена, — прошипел он.

Барри сдулся, но покачал головой.

— Нет.

— Скарлет... — Лен зарычал.

— Нет, Лен, — перебил Барри, — Я не позволю тебе напасть на копов. Я в порядке. Но если ты что-то им сделаешь, тебя посадят. Я этого не допущу.

— Я защищаю своё, — заспорил он.

— Как ты собираешь это делать из Айрон Хайтс? — Барри спросил тихо. Он вздохнул и наклонился вперёд, чтобы опустить голову Лену на плечо. — Послушай, мне это не нравится, но это не повторится. Они поймали меня только потому что я отвлёкся. Я буду осторожнее. Пожалуйста, Лен, мы можем один раз не отвечать насилием на насилие?

Это шло против всего его существа, против всего что он знал, но он бросил короткий взгляд в сторону Мика и он едва заметно покачал головой. Лен вздохнул, понимая, что Мик на стороне Барри. Он обвил Барри руками и прижал его ближе.

— Один раз, — согласился он. — Но если кто-то ещё посмеет тебя пальцем тронут, я их заморожу, Барри. Никакая сделка не помешает мне защищать тебя. Ты слишком многое потерял ради меня. Я этого не стою. Но видит бог, я не могу от тебя отказаться.

Барри отстранился и улыбнулся ему, порез почти затянулся и опухоль начала спадать.

— Мик готовит гигатони и домашний чесночный хлеб. Это пахнет любовью.

Лен сердито помотал головой. Только Барри мог за долю секунды переключится с искренней мольбы на обжорство.

— Пошли, — сказал он, стягивая Барри со столешницы. — Давай приведём тебя в порядок, пока Мик заканчивает с едой.

Лен зашёл в кофейню и осмотрелся, инстинктивно оценивая место. Цели он заметил на втором этаже, так что он поднялся по лестнице и присел без приглашения. Айрис Уэст и Кейтлин Сноу сначала смотрели на него с удивлением, после их глаза наполнились гневом.

— Тебе наглости не занимать! — прошипела Айрис.

Он просто пожал плечами.

— Да, не занимать.

— Я вызову полицию, если ты только подумаешь нам угрожать, — предупредила Сноу.

— О, я думаю об этом, — он усмехнулся, — но я не собираюсь этого делать. Барри слишком о вас заботится, чтобы я угрожал вам так, как вы этого заслуживаете.

— Как мы этого заслуживаем? — Задохнулась Айрис. — Ты преступник!

— С амнистией, — напомнил он им. — И да, вы заслужили пару угроз тем, как относитесь к Скарлету. Теперь. Ваше общество мне так же неприятно, как и вам моё. Барри — единственное, что нас связывает.

— Ты не достаточно хорош для него, — вырвалось у Сноу.

— Да. Я недостаточно хорош, — согласился он, закатывая глаза. Его уже тошнило от этого аргумента. Даже в разговорах с самим собой. — Это не отменяет того факта, что мы вместе. Как и того, что я его не брошу. Закончить эти отношения может только Барри. Так что у меня есть для вас предложение. Мы ведём себя хорошо, ради Барри. Не ссоримся. Не спорим. Не тянем его в разные стороны.

— Не заинтересованы, — Айрис скрестила руки на груди.

— Тогда будьте готовы видится с ним очень редко, — предупредил Лен, — он многое меняет в жизни.

Женщины обменялись взволнованными взглядами.

— О чём ты говоришь? — требовательно спросила Айрис.

Лен нерешительно помолчал, гадая, расстроится ли Барри, если он расскажет им. Он оттолкнул эту мысль, зная, что не смотря ни на что, эти люди его семья. Лен не хотел, чтобы Барри потерял их из-за него.

— Он уволился из полиции. У него новая работа. С более гибким отношением к личной жизни.

— Что за новая работа? — удивлённо спросила Сноу.

— Не скажу, — он пожал плечами, — это его новости. Вам же следует знать, что я предложу ему переехать ко мне. Вчера из-за наших отношений его атаковали двое копов. Я хочу, чтобы он был в безопасности.

Айри и Кейтлин побледнели.

— Кто? — потребовала Айрис, — отец знает?

— Понятия не имею, — прорычал Лен, — Барри отказался говорить. Он заставил меня пообещать не мстить в этот раз. Но я не буду им рисковать. Мои Негодяи держат ухо востро на случай неприятностей.

— Что случится, когда они узнают, что он Флэш? — ехидно протянула Сноу. — Как ты его от этого защитишь?

— Они уже знают, — Лен усмехнулся в их шокированные лица, — Лиза, Мик, Хартли, Мардон, Шона, Уолкер и Бивало. Все знают. Им всё равно. Вы думали Барри будет моим маленьким грязным секретом? Мои Негодяи защищают его потому что, угадайте что, он им нравится.

— Ты утащишь его с собой на дно! — Обвинила Айрис, цепляясь за свою злость. — И ради чего? Секс? Интрижка со злейшим врагом? У Барри есть будущее! Со мной! Я это видела! Мы поженимся!

Лен напрягся. Барри рассказывал ему об этом. Раньше, ещё до того, как они начали встречаться. Это было тяжело слышать и к тому моменту Лен почти сдался. Три недели назад он осторожно поднял тему. Барри казался равнодушным.

— Лен, я не люблю Айрис. Больше нет. Я люблю тебя. Насколько я знаю то будущее было стёрто задолго до того, как ты с пьяну жаловался мне на испорченное ограбление.

— Ты долго любил её, — отметил он.

— Я любил. И это было давно. Задолго до того, как ты и я превратились в мы. Я двинулся дальше. — Мягко поправил Барри. — Я зависел от Айрим большую часть детства. Она была моим единственным другом. Она была единственной, кто мне верил. Меня не волнует та газета. Я люблю её как сестру, как друга. Моё сердце в твоих руках, Лен. Ты моё будущее.

— Раньше ты его не хотела, — заметил Лен. — Почему сейчас? Потому что у тебя никого нет? Потому что он удобный? Срочно в номер*, дамочка, он двинулся дальше. Со мной. — Он встал и смерил их обеих тяжелым взглядом. — И если думаете, хоть на минуту, что Барри стоит для кого-то только секса, то ни одна из вас не знает Барри Аллена. Он слишком хорош для любого из нас. И мне чертовски повезло быть с ним и я это понимаю.

Он развернулся и пошёл прочь не оглядываясь. Никто не может сказать, что он не пытался.

***

Барри прислонился к беговой дорожке, пытаясь перевести дыхание. Он почти два часа бегал без остановки, чтобы Гарри и Циско смогли откалибровать его новый костюм. Джесси протянула ему бутылку воды, которую он благодарно принял. Барри бросил взгляд на часы и состроил лицо. Без лишних слов он убежал в свою комнату, принял быстрый душ и вернулся обратно в повседневной одежде с пиджаком на руке.

Циско поднял на него слегка раздражённый взгляд.

— Мы ещё не закончили. Нам всё ещё нужно синхронизировать интервал реакции сенсоров на воздействие и протестировать теплопроводимость.

Барри сделал успокаивающий вдох и помотал головой.

— Мне нужно быть в Кейстоуне через полчаса. У меня встреча с новым босом по поводу бумаг, — Барри сдержал улыбку видя замешательство на лице Циско.

— Новый босс?

— Да, Циско, — позвала Айрис из коридора. Барри повернулся, наблюдая как они с Кейтлин, явно расстроенные, заходят. — Барри уволился с работы, — резко бросила она, — ради убийцы!

Барри закатил глаза.

— Нет. Меня уволили, — поправил он, — или точнее меня бы вот-вот уволили. Поэтому я решил подать в отставку. Так капитану Сингху меньше возиться с бумагами.

— Ради Холода?! — нахмурился Циско.

Барри пожал плечами.

— Полицейские, включая криминалистов, не могут поддерживать отношения с известными, даже амнистированными, преступниками, — ответил он. — Так что я связался со старым другом, Джереми Нинклем. Он руководит ИСЛ Службами.

— Что это? — спросил Циско.

— Они занимаются охраной и частными расследованиями, — ответил Барри, отпивая ещё воды, — у Джереми есть частные детективы, хакеры и несколько бывших военных, которые занимаются охраной. Он считает, что собственный криминалист позволит быстрее раскрывать дела. Он не раз работал с Олли, один раз и со мной тоже, когда я пытался справляться один после сингулярности. Он знает, что я Флэш и не будет возражать, если мне иногда придётся сбегать.

— Я его помню, — нахмурилась Айрис, — он был задницей в колледже.

Барри пожал плечами.

— Мы довольно неплохо ладили. Тебе он не нравился, потому что он встречался с Грэйс Лоуренс, — Айрис выглядела так, словно лимон проглотила, когда он упомянул её соперницу из колледжа.

Кейтлин взволнованно смотрела на Барри.

— Мы беспокоимся, Барри. Ты не можешь нас за это винить. Слишком много перемен, слишком быстро. Мы боимся того, что случится, когда всё это плохо закончится. Ты слишком многим жертвуешь. Что ты будешь делать, когда всё закончится?

— А с чего вы взяли, что это плохо кончится? — Вздохнул Барри, мотая головой. — Я буду защищать нас с Леном от всех. Я больше не криминалист в полиции. У меня новая работа. Я встречаюсь с Леном. Это факты. Привыкайте, — бросил он, перед тем как унестись из лаборатории.

На неожиданный стук в двери склада Лен с Миком отреагировали одинаково — потянулись к пушкам. Мардон шустро сформировал в руках ледяной шар. Они обменялись говорящими взглядами и рассредоточились, занимая стратегические позиции.

— Эй? — раздался женский голос. — Есть здесь кто-нибудь?

Лен переместился вперёд к офисной двери и заглянул за раму. По пыльной дальней комнате уверенно перемещалась знакомая блондинка в очках и в инвалидном кресле, в компании невысокой шатенки. Лен убрал пистолет обратно в кобуру и дестом приказал остальным не показываться. Он вышел из офиса держа руки по швам.

— Могу я вам чем-то помочь, дамы?

Блондинка тут же заулыбалась.

— Вот ты где! Мы были на шести складах, пока вас искали, мистер Снарт.

Он напрягся.

— О, а зачем вам меня искать?

Шатенка фыркнула.

— Чтобы с тобой поговорить, разумеется. Барри тоже здесь?

— Кто вы? — Требовательно спросил Лен, его потребность защищать подняло голову, несмотря на то, что женщины казались безобидными.

— Оу, я думала ты меня помнишь, — блондинка слегка надулась.

— Я помню, — рыкнул он, — Вы с Рамоном пытались угрожать мне пылесосом. Однако это не говорит мне кто ты. Или как нашла меня. Или зачем.

— Я Тэя, — заявила шатенка, — это Фелисити. Мы друзья Барри из Стар Сити.

Он внимательнее к ним присмотрелся. Фелисити. Барри говорил о ней, в ночь когда они наконец-то сошлись.

— Ты работаешь на Стрелу, — он гадал, но звучало скорее как утверждение.

— Работаем, — признала Фелисити.

Мик и Мардон показались из офиса.

— Чего он хочет? — Спросил Мардон.

— О! Эм, ничего, — ответила Тэя, глядя на Мардона слегка расширившимися глазами, — он не знает, что мы здесь.

Фелисити состроила лицо.

— На самом деле скорее всего он знает. Ну, не что мы здесь здесь, но уверена, он знает что мы в Централ Сити. Скорее всего он знал с того момента, как мы покинули Стар.

Тэя помолчала перед тем как согласно кивнуть.

— Верно. Он такой параноик. Он бы наверное нам в задницы трекеры засунул, если бы мог.

— Так почему вы здесь? — Лен многострадально вздохнул сжимая переносицу.

— Познакомится с бойфрендом Барри, — радостно заявила Фелисити, — ну, знаешь, без пылесоса. Или сошедшего с рельс поезда.

— И твоих друзей, — Тэя откровенно флиртовала, окинув Мардона взглядом с головы до ног, — как на счёт совместного ланча? — Предложила она. — Расскажешь нам как заполучил сердце Барри во всех подробностях.

— Ты не кажешься расстроенной, — Лен изучал её с недоумением.

Тэя фыркнула и покачала головой.

— Барри тебя любит. Он сам нам об этом сказал. А ещё он сказал, что ты его защищаешь и заботишься о нём.

— Не забывай про секс, — поддразнила Фелисити.

Тэя кивнула с широкой ухмылкой.

— Как он там говорил? Умопомрачительный?

Ухмылка Фелисити стала ещё больше.

— Слово "трепещущий" использовалось очень часто.

Губы Лен изогнулись в самодовольной усмешке.

Тэя определённо с трудом контролировала выражение лица.

— Изобретательный.

Фелисити развернула кресло и женщины двинулись в сторону выхода.

— Бессмысленный.

— Непристойный.

— Похотливый.

Тэя открыла дверь склада, невинно глянув на Фелисити.

— Не забывай про "набухший". это прямо застряло в глове.

— Эм, мы остаёмся здесь? — тихо спросил Мардон, глядя как женщины выходят.

Лен стряхнул с себя изумление.

— Черта с два! — рыкнул он и поспешил догнать их. Мик и Мардон последовали за ним.

***

Лен занял им столик в дальнем конце зала, подальше от остальных посетителей. Официантка подала им меню, приняла заказы на напитки и ушла. Лен с любопытством смотрел на женщин напротив.

— Как давно вы знаете Барри, — спросил он.

— Мы познакомились за неделю до того, как он получил силы, — ответила Фелисити. — Он приехал в Стар расследовать слухи. Он был таким милым и симпатичным. Мы мгновенно подружились.

Тэя хихикнула.

— Танцы и поцелуи могли слегка помочь.

Фелисити стремительно краснела под взглядом Лена.

— Это было совершенно невинно, — спешно добавила она. — В смысле, ладно, поцелуй был хорош. На самом деле хорош. Особенно часть с укусами... Я про, эм, всё не так! Просто ошибка! Совершенно платонически! И да, было неловкое не-свидание, супер странное. Мы решили, что слишком похожи, чтобы встречаться. Мы идеально друг другу подходим и всё равно совершенно друг другу не подходим... Вслух это звучит намного хуже, чем в моей голове... Агггррр!

От продолжения речи Фелисити спасла вернувшая официантка. Она расставила их напитки, приняла заказы на еду и снова ушла. Мик с широкой ухмылкой смотрел на Фелисити.

— Так что ты говорила? — подбодрил он.

— Я лучше просто заткнусь сейчас, — простонала Фелисити.

Тэя сжалилась над подругой и повернулась к Лену.

— Они просто друзья. У обоих серьёзные проблемы с фильтром между ртом и мозгом. Наблюдать за ними в одном помещении совершенно уморительно. Они больше похожи на брата с сестрой, чем на что-то ещё, честно говоря. Барри говорил о тебе только хорошее. Рассказывал как вы подходите друг другу и что ты делаешь его счастливым.

— Он так сказал? — спросил Лен с удовлетворением.

— Думаю мы были первыми, кому он рассказал, — ответила Тэя. — Это было сразу после Дня Труда. Он позвонил, был взволнован и полон надежды. Он сказал, что влюблён в тебя и что возможно тебе он тоже не безразличен. С тех пор он звонил нам каждую неделю и рассказывал, что происходит.

— Я была так зла на О... эм, Стрелу, за то, как он повёл себя, когда о вас узнали, — сказала Фелисити, — Я понимаю, в какой-то степени. Все хотят его защитить. Но они забывают, что Барри взрослый человек и может сам принимать решения. В смысле, он супергерой! У него есть способности. Он ещё рассказывал, как отреагировали его семья и друзья. Поверить не могу, что они так себя повели.

— Я могу, — проворчала Тэя. Все на неё посмотрели и она пожала плечами. — Да ладно. Его приёмная сестра самый эгоистичный человек, из всех кого я знаю. И поверь мне, я знаю эгоистов. А Сноу? Субъективна это ещё очень мягко сказано. Муж, едва не уничтоживший весь город, её не смущал. Равно как и запирать людей без суда. Но боже упасли Барри встречаться с кем-то, кто ворует.

Лен неловко передвинулся.

— Я не только крал, — отметил он.

— Как и мы, — негромко сказала Фелисити.

— И так, — начала Тэя, отодвигая в сторону остатки лазаньи, — ты так и не рассказал, как вы сошлись. Я знаю версию Барри. Что на счёт тебя?

Лен тихо рассмеялся. Поразительно, как расслабленно он себя ощущал в компании этих женщин. Казалось даже Мик и Мардон хорошо проводят время. Было приятно наконец-то встретить людей, которые поддерживали их отношения. И не входили в состав его Негодяев.

— Уверен вы в курсе как мы встретились и стали врагами, — обе женщины кивнули. — Ну. Как бы я не ненавидел Флэша, я не мог не признать, что в этом костюме он весьма привлекателен. Части меня нравилось доводить его во время стычек. Со временем я начал получать больше удовольствия от подтрунивания, чем от ограблений. — Он глотнул вина и слабо улыбнулся. — А потом он спас мою сестру. Он и его команда. Отец был ублюдком. Он засунул ей в шею термитную бомбу, чтобы вынудить меня работать с ним. Барри притворился Негодяем, чтобы помочь мне, пока остальные вытаскивали бомбу из Лизы. Он чуть не погиб помогая мне. Тогда я осознал, что у меня есть к нему чувства.
Я вернулся от Легенд, дал всему немного устаканится и затем начал планировать небольшие дела, просто чтобы привлечь его внимание. Когда это не сработало, я оглушительно нажрался и написал ему, чтобы пожаловаться. Барри привёл меня к себе домой и дал выспаться. — Лен смотрел на них с мягкой улыбкой. — После всего, что я ему сделал, он привёл меня к себе домой. Позаботился обо мне. Уложил спать на свой диван. Он даже ушёл на работу, доверив свой дом. Оставив там одного. Позже у нас был совместный ланч, мы несколько раз переписывались. На следующем мелком ограблении мы по большей части дразнили друг друга и флиртовали.

— На это было жалко смотреть, — перебил Мик. — Красный требовал вернуть какие-то диски, пока Лен вворачивал двусмысленности, которые пацан не замечал. Мне было стыдно за них обоих.

Тэя и Фелисити захихикали, но жестом попросили Лена продолжить.

— Больше особо и рассказывать нечего. Мы продолжили разговаривать. Время от времени вместе ели.

— Кулинарный фестиваль, — с ухмылкой ввернул Мик.

— О боже! — рассеялась Тэя. — Барри рассказывал об этом! Совершенно невероятная тирада на сорок три минуты! Он так злился, что никто не рассказал ему про существование кулинарных фестивалей! Диг дар речи потерял, к тому времени, как Барри закончил!

— Он почти десять минут описывал какие-то крабовые кексы, — кивнула Фелисити. — Олли угрожал пристрелить его, когда он перешёл на мороженное.

— Пирожки с лососем, — поправил Лен.

— О боже! Они были как рай во рту!

Все слегка подпрыгнули, когда Барри появился из-ниоткуда. Он быстро наклонился поцеловать Лена, перед тем как повернуться к женщинам.

— Просто чтобы вы были в курсе. Олли в лаборатории. Ищет вас.

Тэя закатила глаза и поднялась обнять Барри, после того как он закончил обниматься с Фелисити.

— Ну разумеется он ищет. Удивительно, что он не увязался за тобой.

Барри покачал головой, соскальзывая Лену на колени и обнимая его за плечи.

— Я прямо из Кейстоуна. Об Олли мне Гарри сообщил. Оставить телефоны в отеле было умно. У него проблемы с отслеживанием.

Лен потёрся носом о шею Барри.

— Как прошло в Кейстоуне?

— Великолепно, — Барри радостно улыбнулся. — Произведение искусства, а не лаборатория. Буду работать с женщиной по имени Трина. Она по большей части занимается кибер-слежкой. Но у неё есть базовые навыки в криминалистике. Начинаю на следующей неделе.

— И так... Ты целовался с Фелисити? — спросил Лен непринуждённо.

У Барри глаза расширились и щёки покраснели. Он метнул в сторону блондинки злобный взгляд.

— Ты ему рассказала?! — Он быстро повернулся к Лену. — Это было один...

— Два, — без задней мысли поправила Фелисити.

Барри застонал и прикрыл глаза руками.

— Не помогаешь!

Лен коротко рассмеялся и шепнул Барри в ухо:

— Должен буду напомнить позже кому ты принадлежишь.

Барри невольно застонал и поёрзал у него на коленях.

— Лен! Не здесь, — прошептал он, перед тем как обратиться к женщинам. — Лиза хочет знать, придёте ли вы на ужин.

— Ты там будешь? — Тэя с улыбкой повернулась к Мардону.

Мардон покосился на Лена и Барии. Барри рассмеялся и кивнул, в то время как Лен просто пожал плечами.

— Похоже на то.

Фелисити захихикала и откатила кресло от стола.

— Отлично! Всегда хотела встретиться с Золотым Глайдером!

Барри поднялся с колен Лена и переместился к Фелисити, берясь за ручки её кресла.

— Она тебе понравится. И Хартли. От почти так же хорош, как и ты. Он точно попытается выведать твои секреты.

Мик склонился к Лену, пока они следовали за покидающей ресторан четвёркой.

— Думаешь нам следует подготовится к неожиданным гостям? — прошептал он.

— Отправь сообщение, — кивнул Лен. — Мы закроем Святых на вечер и соберёмся там. Территориальное преимущество. Оставь байки на соседней улице. Просто на всякий случай.

Мик кивнул и вытащил телефон. Он ухмылялся, представляя стычку с Линчевателем Стар Сити. Луки и стрелы должны красиво гореть.

Барри переместил Олли в подсобку и захлопнул дверь, как только тот шагнул в бар. Он скрестил руки на груди и прищурился.

— Разоружайся, — потребовал Барри.

Олли сощурился на него в ответ.

— Прошу прощения? — прорычал он своим наиболее авторитетным голосом.

Барри закатил глаза. Год назад он бы скорее всего отступил (если бы ему вообще хватило смелости бросить вызов).

— Ты меня слышал, Олли. Я не позволю тебе взять в бар оружие.

Олли тоже скрестил руки на груди.

— Я никуда не хожу безоружным.

— В таком случае желаю безопасной поездки домой, — отрезал Барри. — Потому что ты НЕ войдёшь туда с оружием. Никто не заходит. Святые — зона свободная от оружия. Это одно из самых строгих правил.

Олли недоверчиво фыркнул.

— Думаешь я поверю, что эти преступники безоружны? Некоторые из них меты, Барри! Им не нужно оружие!

Барри сделал глубокий вдох.

— Может им и не нужно. Всё же уже почти два года в баре не было драк. Репутация Лена поддерживает мир. К тому же, у тебя взрывной характер. И привычка бесить людей. Иногда намеренно. Так что или разоружайся или уходи.

Ярость на лице Олли взволновала бы Барри, если бы он не ожидал такого поворота.

— Там моя сестра и девушка! С твоими врагами!

— Они уже несколько часов провели с Леном, Миком и Марком, — резко бросил Барри. — И ничего страшнее изжоги у Тэи с ними не случилось. Мне до смерти осточертело защищать моего парня и друзей от всех!

— Тогда не стоит встречаться с преступниками! — заорал Олли.

У Барри в глазах мелькнули молнии, перед тем как неожиданный порыв ветра слегка выбил Олли из равновесия. Он судорожно втянул воздух, отмечая, что все его ножи, кинжалы и маленький складной лук перекочевали в руки Барри.

— Какого чёрта, Барри?!

Барри открыл дверь и быстро передал всё охранявшему коридор Хартли.

— Назад получишь, когда соберёшься уходить, — решительно ответил он.

Олли шагнул вперёд, схватил Барри за руку и крепко сжал.

— Что за херня с тобой происходит? Это не Барри которого я знаю! Барри, которого я знаю, никогда не поставил бы преступника выше своих друзей! Он герой! Он Флэш!

— И это я! — прошипел Барри, вырываясь из хватки. — Парень который верит, что люди способны меняться! Что они могут добиться большего! Верит, например, что ставший жестоким мстителем плейбой может перестать убивать и найти другой путь! Что он может стать кем-то достойным подражания! Верит, что человек, подвергавшийся насилию, который всю свою жизнь видел только ненависть и жестокость может стать хорошим лидером. Кем-то, кто живёт по кодексу!

Барри помолчал, тихо вздохнул.

— Я тот, кто видит недостатки человека, так же как и его достоинства, и любит его всем сердцем за то и другое. Всю жизнь я пытался обрести хоть какую-то самооценку. Мне всегда казалось, что я не достоин своих способностей, своих друзей, своей семьи. Лен заставляет меня поверить, что я достоин. Что я важен. — Он взглянул на Олли с лёгкой улыбкой на лице. — Потому что дня него я достоин. Он не видит меня как Флэша. Он не видит меня как героя. Для него я просто Барри, которого он любит. С Леном я могу быть собой. Без давления, без обязательств. Он любит меня, Олли. И что намного важнее — он меня принимает.

— Разумеется, — подтвердил Лен от дверей. Он усмехался, когда они повернулись к нему. Он вытащил руки из карманов, шагнул ближе, хватаясь за бёдра Барри. — Будь героем. Будь криминалистом. Чёрт, Скарлет, хоть собак выгуливай. Пока ты продолжаешь возвращаться домой ко мне, мне плевать, кем ты работаешь.

Барри мягко улыбнулся и обнял его за плечи.

— Я люблю тебя, — тихо сказал он.

Лен проследил большим пальцем линию челюсти Барри.

— Я тоже тебя люблю, Скарлет.

— Ты не можешь всерьёз ожидать, что я поверю в отсутствие скрытых мотивов с его стороны! — сорвался Олли, с неприязнью глядя на Лена. — Он закоренелый преступник! Он крадёт и убивает дольше, чем ты живёшь!

Лен напрягся и выпустил Барри из рук.

— Скарлет, навести Шону. Она хочет реванш в дартс.

— Лен, — взволновано начал Барри.

— Иди, — твёрдо сказал Лен, — я просто хочу поговорить.

Барри вздохнул, но кивнул. Он поцеловал Лена в щёку, перед тем как выйти из комнаты. Лен подождал, пока он закроет за собой дверь, перед тем как повернуться к лучнику.

— Буду краток. Барри взрослый человек. Он в состоянии сам принимать решения. И он решил быть со мной. А я слишком эгоистичен, чтобы его отпустить. Я люблю его. И сделаю всё возможное, для его безопасности. Чёрт, я женюсь на нём, если он захочет. Большая часть его семьи и друзей плохо к этому отнеслась. — Он вздохнул. — Я понимаю, правда понимаю. Таких как я не приводят домой знакомиться с родителями. уже не раз говорилось, что я в два раза старше, преступник и плохой человек. Я всё это знаю. Но Барри... — он помолчал, глядя в сторону, — он верит в меня. — И добавил тише. — С ним я хочу быть лучше.

Он расправил плечи, твёрдо глядя на Оливера.

— Мне надоело смотреть, как его друзья отворачиваются от него из-за меня. Его коллеги, люди клявшиеся служить и защищать, напали на него. Из всех близких хоть как-то его поддержали только Уэлс, его дочь и сводный брат Барри, Тэя и Фелисити. Из остальных на его стороне только моя команда. Люди, с которым Барри дрался, которых посадил, оказались лучшими друзьями для него, чем те, кто заявляли, что любят его. Так скажите мне, мистер Куин, к кому вас отнести? К неверным друзьям или поддерживающим врагам?

Олли долго смотрел на вора. Он годами учился читать людей и был в этом весьма хорош. Снарта прочитать было сложнее, чем большинство. Он подозревал, что тот просто позволяет это сделать. Однако он не мог отрицать увиденное.

— Если ты причинишь ему боль, — тихо сказал Олли, — на этой Земле тебе не спрятаться. Но до тех пор, пока ты делаешь его счастливым, я согласен на перемирие.

Лен внимательно посмотрел на Олли, перед тем как кивнуть.

— Меня устраивает. Но предупреждаю, если ты его ещё раз так схватишь, я тебе задницу отморожу.

Олли уставился на него в ответ. Но всё же кивнул в знак согласия.

Барри поудобнее перехватил контейнер, который принёс с собой, перед тем как постучаться. Через пару секунд дверь открыл Мик и смерил его злым взглядом. Барри надулся и протянул вперёд контейнер.

— Я принёс брауни, помадки и печенье.

Мик закатил глаза и отступил, пуская его внутрь. Барри состроил гримасу, глядя на угрюмо рассеявшуюся группу. Мардон прижимал пакет со льдом к губам. Лиза что-то бормотала себе под нос, пытаясь зашить дырку на любимой куртке. Хартли склонился над своими перчатками, восстанавливая повреждения от молнии, которую Барри в них запустил. Только Лен, облокотившийся на стену около входа в кухню с пивом в руке, выглядел довольным его появлением.

— Смело, — пробормотал Мардон, глазея на Барри.

Спидстер фыркнул и примостил контейнер на столе.

— Я говорил, что не буду делать вам поблажек только потому что считаю друзьями.

— Тот ещё друг, — рыкнул Мик, срывая крышку с контейнера и утаскивая пару брауни.

Барри присел рядом с Лизой и забрал у неё куртку. Он убрал неровные швы, которые она пыталась наложить и начал заново, маленькими ровными стежками. Через несколько секунд куртка выглядела почти как новая.

— Вот только честно, — поддразнил Барри, — если бы вы, ребята, ушли с добычей, вы бы чувствовали себя виноватыми?

— С чего вдруг? — удивился Мардон, — мы воры!

— Об этом Скарлет и говорит, — протянул Лен, перемещаясь к дивану, чтобы чмокнуть Барри в макушка. — В этот раз выиграл он. В следующий? Кто знает.

— Я хочу рецепт, — перебил Мик, толком не прожевав шоколадное чудо.

— Это от Гордона Рамзи, — признался Барри. — Помадки и печенье по маминому.

Лиза оторвалась от тщательной проверки куртки.

— Ты умеешь шить?

Барри кивнул.

— Мама занималась рукоделием. Она начала учить меня в пять лет. У меня не получается так же хорошо, как у неё, но я могу шить. И даже немного вязать.

Лиза подскочила и унеслась в коридор. Лен скользнул через спинку дивана и занял её место, притягивая Барри груди.

— Как пошло после музея?

Барри пожал плечами удобнее устраиваясь в объятьях.

— Он охренели от того, что я всерьёз с вами сражался, народ. И ещё больше от того, что не дал выиграть. Джо не обрадовался, что вы сбежали. Но Харри отметил, что вам это удавалось и до того, как мы начали встречаться.

Лиза вернулась в комнату с плетёной корзиной в руках. Она уронила её Барри на колени и требовательно вдёрнула бровь. Барри поднял крышку, с любопытством заглядывая внутрь, только чтобы рассмеяться увиденному. Там оказались носки, бельё и даже свитер. И несколько разноцветных катушек с нитками.

— Когда закончишь с этим принесу остальное, — твёрдо заявила Лиза, — начинай штопать, шустрик.

Мик поднялся с тремя помадками в одной руке и двумя печеньями в другой.

— Хочу рецепт помадок, — сообщил он, направляясь на кухню. — Готовлю котлеты по Киевски. Ты остаёшься?

— Разумеется, — рассеянно кивнул Барри, продевая нитку в иголку и вытягивая пару колготок.

Лен потягивал пиво и осматривал помещение. Хартли заканчивал с ремонтом тихо напевая себе под нос. Мардон поднялся на ноги и включил спортивный канал. Лиза прижалась к другому боку Барри и смотрела как он штопает. Она спрашивала, как он делает стежки такими маленькими. На его губах появилась маленькая улыбка, когда он осознал, насколько уютно это было.

Сначала он волновался из-за реакции своих Негодяев на отношения с Флэшем. Но Барри умудрился расположить их к себе. Он как-то забрал Шону на ланч и они проговорили несколько часов. Лен понятия не имел о чём они говорили. Никто из них с ним не поделился. Но после того ланча их напряжённое перемирие постепенно переросло в настоящую дружбу.

Барри и Рой обнаружили обоюдную любовь к Доктору Кто, что вылилось в еженедельные марафоны, громкие споры за лучшего и худшего Докторов и поездку на какую-то конвенцию под названием Галлифрея Один в Лос Анджелесе. Они даже умудрились вытащить с собой Хартли и заснять как он пускает слюни на Кристофера Эккстона.

Мардон держался дольше остальных. Он держал слово и не нападал, но и отказывался проводить время в компании Барри. Затем, внезапно, как гром среди ясного неба, эти двое стали нерешительными друзьями. Они изредка переписывались. О причинах перемены Лену и Лизе рассказал Хартли, после того как выведал историю у Мардона. Оказывается тот проснулся как-то ночь и обнаружил разбуженного кошмаром Барри свернувшимся в тёмном углу, бледным и дрожащим. Тогда он осознал, что возможно жизнь у Барри не такая уж счастливая и радостная.

Он выманил Барри на кухни, приготовил обоим кофе и слушал, пока Барри вываливал всё. Убийство его матери. Разлад с командой. Предательство Эобарда Тоуна. Следом Мардон рассказал Барри о собственных жестоких родителях, как он чувствовал себя после потери брата и как ненавидел всей душой не только Уэста, но весь мир в целом. Барри и Мардон не суждено было стать лучшими друзьями. Они они нашли точки пересечения и начали лучше понимать друг друга.

Непохоже, чтобы Негодяи затаили обиду после неудачного ограбления. Он злились, дулись, но всё равно принимали его. Возможно именно в этом была настоящая суперспособность Барри. Он пробирался под кожу, заставлял о себе беспокоится. Было в нём что-то искреннее и невинное. Именно поэтому он совершенно не умел скрывать совою личность. Он не умел лгать и вводить в заблуждение.

Лен наклонился и нежно поцеловал Барри в шею. Барри с улыбкой посмотрел на него, перед тем как продолжить штопать. Лен расслабился на диване, довольнее чем когда-либо в жизни. Вскоре Барри переедет к нему. И Лен рассчитывал проводить с ним каждой утро и каждый вечер.

Лен запустил руку Барри волосы и нежно потянул, вынуждая его откинуть голову и дать доступ к шее, чтобы он мог прикусить, всосать, покрыть поцелуями.

— Чего ты хочешь? — спросил он между поцелуями.

Барри застонал, перекручивая свитер Лена.

— Хочу тебя оседлать, — выдохнул он.

Лен застонал и отстранился срывая с себя свитер. Пальцы Барри шустро справились с пуговицей и молнией на штанах. Он поднялся с постели, чтобы отшвырнуть их в сторону и остаться в один боксёрах. Следом он стянул штаны с Барри. Он устроился между ног Барри, дотянулся до бутылки со смазкой и начал его готовить.

Иногда ему всё ещё сложно было поверить в реальность происходящего. Во всё что случилось за последние два года. У него был весьма смутный план, когда он начал преследовать Барри. Что-то очень медленно и неспешное. Он хотел Барри и был готов медленно соблазнять его. Он не обманывался. Не думал, что у них может быть что-то большее, чем просто секс.

Однако чем ближе он становились, чем больше узнавали друг о друге, тем сильнее он хотел. Было всё сложнее говорить себе, что ему хватит того, что Барри будет готов ему предложить. Он верил, что если у него получится провернуть этот план, то он будет наслаждаться каждой секундой, что ему отмерена. Ведь нет такой вселенной, нет такого таймлайна, в котором Барри полюбит кого-то вроде него. Он верил, что это будет просто секс. Тайная связь. Возможно лучший секс в его жизни, но всё равно просто секс. Он не ожидал, что Барри полюбит его в ответ.

Но он сделал это. Барри любил его. Барри выбрал его. Из всех на свете Барри выбрал его. Он готов был пойти на всё, чтобы быть вместе. Как только он осознал, насколько Барри во всё это вовлечён, Лен почувствовал тоже самое. Оказалось, что перемены делать легко. Даже те, которые он когда-то не считал возможными. Он отошёл о грабежей и стал чаще работать с Флэшем, а не против него. И близко не так прибыльно, зато приносит куда больше удовольствия.

Вскоре Негодяи осознали, что тоже наслаждаются игрой в героев. Они всё ещё получали приток адреналина от хорошей заворушки, но с куда меньшей вероятность загреметь в тюрьму. Хартли получил права на их образы и начал продавать, давая всем стабильный источник дохода. А значит в воровстве больше не было острой необходимости. Мика всё ещё нервировал вид людей в футболке с Погодным Волшебником или детей, играющих с куклой Капитана Холода. О, он иногда проворачивал ограбления, но больше ради удовольствия от стычки со Скарлетом. В них не было реальной опасности. Большую часть времени он сражался на стороне своего любовника.

Семье Барри потребовался почти год, чтобы смириться. Уолли с этим очень помог. Он получил собственные силы и отказывался допускать Джо и Айрис до своих тренировок, пока они не помирятся с Барри. Их первый семейный ужин обернулся катастрофой, поскольку Барри (упрямый как и всегда) отказывался приходить без Лена. В эти дни Джо и Айрис относились к Лену холодно, но по крайней мере вежливо.

Они теперь не так часто были по близости, не с Миком и Мардоном в команда на постоянной основе. Циско и Барри восстановили отношения почти сразу после того как Барри переехал к Лену. Эти двое были слишком близкими друзьями, что бы слишком долго пребывать в ссоре. Вскоре Циско выяснил, что Мардон талантливый инженер и они начали вместе зависать в мастерской и возится с изобретениями Циско.

Что до интереса Мика в лабораториях... Можно смело сказать, что никто не ожидал наткнуться на него с Уэллсом в подсобке, голых и обменивающихся пост-оргазменными поцелуями. Джесси в частности провела несколько дней то умоляя Кейтлин изобрести "отбеливатель для глаз" то дрязняще называя Мика "мамой".

Кейтлин оттаяла после того как сама начала встречаться с Джулианом Албертом, новым криминалистом. Лен считал, что когда она сама влюбилась, ей стало проще принять чувства Барри. Хартли и Циско постоянно собачились, но присутствие последнего позволило Циско брать выходные и оставлять наушники на него. Лен и глазом моргнуть не успел, как Циско стал постоянным гостем на семейных ужинах и начал робко ухаживать за Лизой, которая наслаждалась каждой минутой.

Лен закончил подготавливать Барри и переместился по постели, прислоняясь спиной к изголовью. Барри вскоре оседлал его бёдра и потянулся назад, что бы напрявить Лена ко входу. Первое проникновение было как всегда изумительно. Барри медленно скользил по стволу, замерев, опустившись до основания.

Их губы встретились в нежном, томном поцелуе. Лен улыбался в поцелуй.

— Муж, — прошептал он.

Глаза Барри светились счастьем.

— Муж, — прошептал он в ответ.

Лен потянулся и схватился за левую руку Барри, сжимая её в своей, переплетая пальцы так, чтобы их кольца оказались рядом.

— Господи, я люблю тебя так сильно, — нежно произнёс он.

— Я тоже тебя люблю, Лен Аллен, — ответил Барри перед тем как приподняться на несколько дюймов и опуститься обратно.

Лен застонал и вцепился Барри в бедро правой рукой. Он знал, что позже там появятся отметки, которые впрочем исчезнут за минуты. Он понятия не имел, как заполучил эту прекрасную жизнь. Но чёрт побери он собирался держаться за неё всеми силами, так как может только вор мирового класса.